Пажитник или хельба - популярная во всем мире специя и лекарственное средство. Рецепты с семенами пажитника нашли в египетских папирусах, датированных 1500 гг. до н.э. Все растение (включая семена) обладает интенсивным запахом с легким ореховым ароматом. Семена пажитника использовались и гладиаторами и греческими спортсменами для придания сил и аппетита. Арабские врачи использовали пажитник в мазях для лечения ран и абсцессов, так как в семенах хильбе содержится много растительной слизи и клеящих веществ. Китайские врачи применяли ее для лечения грыжи, лихорадки, при болезнях мочевого пузыря, почках, мышечных болях и импотенции, рекомендовали при лихорадках, кишечных и легочных заболеваниях, половых инфекциях у мужчин, запоре, атеросклерозе, высоком уровне триглицеридов и холестерина.